Japanese grammar
What does ～べからず mean? Japanese grammar N1
～べからず means must not; prohibited (formal written).
| Level (estimated, JLPT framework) | N1 |
|---|---|
| Structure | Vる + べからず |
| Romaji | bekarazu |
| Meaning | must not; prohibited (formal written) |
Forming it
| Connection | Vる + べからず |
|---|
How to use it
A classical prohibition. Found on signs, regulations, and proverbs — not used in speech.
- 「Vる＋べからず」 = forbidden to do: 「立ち入るべからず」 (no entry), 「初心忘るべからず」 (never forget your original resolve).
- The modifier form is 「べからざる＋N」: 「許すべからざる行為」 (an unforgivable act).
- 「する」 becomes 「すべからず」 (not 「するべからず」) — a classical trace, often tested.
Examples
関係者以外、立ち入るべからず。
No entry except for authorized personnel.
初心忘るべからず。
Never forget your original purpose.
Keep in mind
- Attaches to the dictionary form: 「立ち入るべからず」, not the nai-form.
- Only used in writing and signs; conversation uses 「～てはいけない」.
Common mistakes
-
Wrong立ち入らないべからず。
Correct立ち入るべからず。
べからず connects to the dictionary form, not after ない.
Exam tips
- 「べからず」 = forbidden (classical); modifier form 「べからざる＋N」, する→すべからず.