Japanese grammar
What does ～でもなんでもない mean? Japanese grammar N1
～でもなんでもない means not… at all; nothing of the sort.
| Level (estimated, JLPT framework) | N1 |
|---|---|
| Structure | N + でもなんでもない な形語幹 + でもなんでもない |
| Romaji | demonandemonai |
| Meaning | not… at all; nothing of the sort |
Forming it
| Noun | 友達 + でもなんでもない |
|---|---|
| na-adjective | 親切 + でもなんでもない |
How to use it
Strongly denying an assessment: not at all like that. Colloquial, emotionally charged.
- 「～でもなんでもない」 = not A at all, in the slightest. A DECISIVE denial, much stronger than 「～ではない」.
- The correct form always includes 「でも」: 「友達でもなんでもない」. Nouns/na-adjectives attach directly.
- Carries a sense of irritation or a wish to firmly set the record straight.
Examples
彼はもう友達でもなんでもない。
He’s not a friend of mine — not in the slightest.
あれは親切でもなんでもない、ただのお節介だ。
That wasn’t kindness at all — just meddling.
Keep in mind
- Must have 「でも」 before 「なんでもない」.
- Attaches only to nouns/na-adjectives.
Common mistakes
-
Wrong彼が社長だもなんでもない。
He's not a company president at all.
Correct彼は社長でもなんでもない。
The correct structure is 「N でもなんでもない」 — 「だも」 is not used.
-
Wrong100万円を負けるもなんでもない。
One million yen isn't a large amount at all.
Correct100万円くらい、大した額でもなんでもない。
This pattern attaches to a NOUN/na-adjective to deny an assessment; it does not attach to a verb.
Exam tips
- 「でもなんでもない」 = not A at all; must include 「でも」, attaches to N/na-adjectives.