What does ～よう(が/にも) mean? Japanese grammar N1

Forming it

How to use it

Masu-stem + 「よう」 forms a noun meaning "way of doing"; it extends into 「～ようがない」 (no way to do it) and 「～ようにも～ない」 (can't do it even if one wants to).

• 「Vます形＋よう」 = a way/method of doing something: 「書きよう」 (way of writing), 「言いよう」 (way of saying).
• Extension 1: 「～ようがない」 = there's no way to do it — 「連絡しようがない」 (there's no way to contact them).
• Extension 2: 「～ようにも～ない」 = can't do it even if one wants to (due to circumstances) — 「休もうにも休めない」 (I can't rest even if I want to).

Examples

• 連絡(れんらく)先(さき)が分(わ)からず、知(し)らせようがない。

  I have no way to let them know — I don’t have their contact details.

• 仕事(しごと)が山積(やまづ)みで、休(やす)もうにも休(やす)めない。

  With work piled up, I couldn’t rest even if I wanted to.

Keep in mind

• Attaches to the masu-stem (different from 「～ように」 indicating purpose).
• The two extended forms appear very often on the exam.

Common mistakes

• Wrongこの問題(もんだい)を解(と)くようがない。

  There's no way to solve this problem.

  Correctこの問題(もんだい)は解(と)きようがない。

  「ようがない」 attaches to the MASU-STEM (解き), not the dictionary form.

• Wrong彼(かれ)が言(い)ったようにやりましょう、というのは「言(い)いよう」の例(れい)だ。

  「言いよう」 means "way of saying".

  Correct「言(い)いよう」は「言(い)い方(かた)」の意味(いみ)だ。

  「～ように」 (in the manner of/so that) is completely different from 「Vます形＋よう」 (way of doing) — don't confuse the two patterns.

Exam tips

• 「Vます形＋よう」 = a way of doing; 「ようがない」 = no way to do it; 「ようにも～ない」 = can't even if one wants to.

Related patterns

• ～ようがない
• ～ようにも～ない
• ～方