What does ～ようがない mean? Japanese grammar N1

Forming it

How to use it

States there is NO MEANS/way to do something, even if one wants to.

• 「～ようがない」 = there is no way/means to do it. Emphasizes IMPOSSIBILITY due to lacking objective conditions.
• Attaches to the MASU-STEM (連絡し, 直し), not the dictionary form.
• Different from 「～られない」 (cannot, generic): 「ようがない」 emphasizes "there's simply no way at all".

Examples

• 連絡(れんらく)先(さき)を知(し)らないので、知(し)らせようがない。

  I don’t have their contact info, so there’s no way to tell them.

• ここまで壊(こわ)れていては、直(なお)しようがない。

  Broken this badly, it’s beyond repair.

Keep in mind

• Attaches to the masu-stem.
• Emphasizes a lack of means, not a lack of ability.

Common mistakes

• Wrong連絡(れんらく)するようがない。

  There's no way to make contact.

  Correct連絡(れんらく)しようがない。

  Attaches to the MASU-STEM (連絡し), not the dictionary form.

• Wrong疲(つか)れているので、走(はし)りようがない。

  Because I'm tired, I can't run.

  Correct疲(つか)れているので、走(はし)れない。

  「ようがない」 emphasizes NO WAY (lacking means); lacking physical strength should use 「走れない」.

Exam tips

• 「ようがない」 = there's no way; attaches to the masu-stem, emphasizing a lack of means.

Related patterns

• ～ようもない
• ～ようにも～ない
• ～かねる