Japanese grammar
What does ～ないではすまない mean? Japanese grammar N1
～ないではすまない means cannot help but do…; obligated to do… (variant of ～ずにはすまない).
| Level (estimated, JLPT framework) | N1 |
|---|---|
| Structure | 動詞 ない形 + ではすまない する → しないではすまない |
| Romaji | naidehasumanai |
| Meaning | cannot help but do…; obligated to do… (variant of ～ずにはすまない) |
Forming it
| Verb | 謝らない + ではすまない |
|---|---|
| Verb (する) | 弁償しない + ではすまない |
How to use it
Like 「ずにはすまない」: propriety/social obligation forces one to do A. Uses the ない form.
- 「～ないではすまない」 = a variant of 「ずにはすまない」: as a matter of propriety/social obligation, not doing A just won't do — one is forced to do it.
- Uses the ない form (謝らない) + ではすまない; 「する」 → 「しない」.
- Different from 「ないではおかない」 (certain to cause): this one emphasizes RESPONSIBILITY.
Examples
約束を破ったのだから、謝らないではすまない。
Having broken my promise, I must apologize.
借りたお金は、返さないではすまない。
Money that’s been borrowed has to be repaid.
Keep in mind
- The ない form + ではすまない.
- Emphasizes duty/moral obligation.
Common mistakes
-
Wrong感動させないではすまない。
It's bound to move people to tears.
Correct感動させないではおかない。
“Certain to cause an effect” uses 「ないではおかない」; 「ないではすまない」 = forced to act out of responsibility.
-
Wrong謝るないではすまない。
Not apologizing just won't do.
Correct謝らないではすまない。
Use the NEGATIVE form 「ない」 (謝らない) before 「ではすまない」.
Exam tips
- 「ないではすまない」 = forced to act out of responsibility (a variant of 「ずにはすまない」); different from 「ないではおかない」.