Japanese grammar
What does オノマトペ＋と／する／に／の mean? Japanese grammar N3
オノマトペ＋と／する／に／の means attaching particles and verbs to onomatopoeia and mimetic words (using と before verbs, する as a predicate, and に/な/の to modify states or nouns).
| Level (estimated, JLPT framework) | N3 |
|---|---|
| Structure | オノマトペ（＋と） + V オノマトペ + する／している／した + (N) オノマトペ + に + なる／かわく／つかれる オノマトペ + の／な + N ・ オノマトペ + だ |
| Romaji | onomatope to／suru／ni／no |
| Meaning | attaching particles and verbs to onomatopoeia and mimetic words (using と before verbs, する as a predicate, and に/な/の to modify states or nouns) |
Forming it
| State verb with する | わくわくする / どきどきしている / じめじめしたへや / べたべたする |
|---|---|
| Adverb modifying a verb | きらきら（と）ひかる / ざあざあ（と）ふる / こつこつ（と）べんきょうする |
| Resultative state or predicate | さらさらになる / からからにかわく / へとへとにつかれる / がらがらだ / ぎりぎりのじかん |
How to use it
Used to integrate onomatopoeia and mimetic words (オノマトペ) into a sentence according to their grammatical function: with と when modifying a verb, with する when functioning as a verb predicate, and with に/な/の/だ when describing a resulting state or modifying a noun.
- 1. With 「（と）＋V」: modifies the manner of an action directly (きらきらとひかる, こつこつとべんきょうする). Many reduplicated ABAB forms allow omitting 「と」 in casual speech (きらきらひかる).
- 2. With 「する／している／した」: turns a sensation, emotion, or surface state into a verb (むねがわくわくする, あたまがずきずきする, へやがじめじめしている); when modifying a noun before it, use the past form 「～した＋N」 (じめじめしたへや).
- 3. With 「に／の／な／だ」: functions like a na-adjective or state noun to express a resulting change with 「～になる／～にかわく／～につかれる」 (かみがさらさらになる, のどがからからにかわく, へとへとにつかれる) or to close a clause with 「だ／です」 (でんしゃはがらがらです).
Examples
よぞらにほしがきらきらとひかっています。
Stars are twinkling in the night sky.
あしたのりょこうをおもうと、むねがわくわくします。
Thinking about tomorrow’s trip makes my heart flutter with excitement.
このシャンプーをつかうと、かみがさらさらになります。
Using this shampoo makes your hair silky smooth.
Keep in mind
- Nuance: Adding 「と」 makes the adverbial boundary clearer and highlights the vivid sound or image of the action; omitting 「と」 sounds more conversational.
- Contrast (Contrast): The internal sensation group (わくわく, どきどき, ずきずき, うっとり) pairs very naturally with 「する」, whereas the static/change-of-state group (からから, がらがら, ばらばら, へとへと) takes 「～になる／～だ」 and cannot be used as 「×からからする」 or 「×へとへとする」. Specifically, 「さらさら」 can be used both as 「さらさらになる」 and 「さらさらした髪」.
Common mistakes
-
Wrongよぞらにほしがきらきらでひかっています。
In the night sky, the stars are twinkling.
Correctよぞらにほしがきらきらとひかっています。
When a mimetic word modifies the manner of a verb (such as ひかる), use the particle 「と」 (or omit it), not 「で」.
-
Wrongあついなかをあるいて、のどがからからしました。
Walking in the heat, my throat became parched.
Correctあついなかをあるいて、のどがからからにかわきました。
「からから」 belongs to the dry state group (like a na-adjective) and takes 「～になる／～にかわく／～だ」 rather than combining with 「する」.
Exam tips
- In JLPT N3, questions on オノマトペ often test both lexical meaning and the grammatical frame that follows: before action/sound verbs choose words taking 「と」, before 「する」 choose sensation/state words, and before 「になる／だ」 choose resultative state words.