What does ～（よ）うと思う mean? Japanese grammar N3

Forming it

How to use it

States one's OWN intention. The form 「思っている」 indicates the plan has existed for a while.

• An important distinction: 「ようと思う」 = just thought of it while speaking; 「ようと思っている」 = already decided beforehand and still holds that intention.
• The subject must be first person. Talking about someone else requires 「思っている」: 「彼は留学しようと思っている」 — you don't say 「彼は留学しようと思う」.
• Softer than 「つもりだ」 (a firm intention) and 「ことにする」 (already decided).

Examples

• 今日(きょう)は早(はや)く寝(ね)ようと思(おも)います。

  I think I will go to bed early today.

• 来年(らいねん)、日本(にっぽん)に留学(りゅうがく)しようと思(おも)っています。

  I am thinking of studying in Japan next year.

Keep in mind

• Conjugate to the volitional form before 「と思う」.
• For someone else, 「思っている」 is required.

Common mistakes

• Wrong彼(かれ)は留学(りゅうがく)しようと思(おも)う。

  He is planning to study abroad.

  Correct彼(かれ)は留学(りゅうがく)しようと思(おも)っている。

  Talking about someone else's plan requires 「思っている」.

• Wrong明日(あした)は早(はや)く寝(ね)ろうと思(おも)います。

  I plan to go to bed early tomorrow.

  Correct明日(あした)は早(はや)く寝(ね)ようと思(おも)います。

  The volitional form of the group 2 (ichidan) verb 「寝る」 is 「寝よう」 (drop る, add よう); 「寝ろう」 confuses it with the imperative form 「寝ろ」 with う attached.

Exam tips

• 「（よ）うと思う」 = intend to; for someone else, use 「思っている」.

Related patterns

• ～つもりだ
• ～ことにする
• ～予定だ