Japanese grammar

What does ～によって mean? Japanese grammar N3

～によって means by means of…; depending on…; due to… (various meanings).

Quick facts
Level (estimated, JLPT framework)	N3
Structure	N + によって N + により（written form） N + による + N
Romaji	niyotte
Meaning	by means of…; depending on…; due to… (various meanings)

Forming it

Modifier	地震 → 地震による被害
Adverbial	事故 → 事故によって

How to use it

One form with four meanings: cause, depends-on, means, and the agent in a passive sentence.

Four meanings: ① CAUSE 「地震によって多くの家が倒れた」; ② DEPENDS ON 「人によって考え方が違う」; ③ MEANS 「話し合いによって解決する」; ④ passive AGENT 「この絵はピカソによって描かれた」.
Only connects to a NOUN. To connect to a clause, change to 「～ことによって」.
The modifier form uses 「による」: 「地震による被害」. Formal writing shortens it to 「により」.

Examples

地震(じしん)によって、多(おお)くの家(いえ)が壊(こわ)れた。
Many houses were destroyed by the earthquake.
人(ひと)によって、考(かんが)え方(かた)はまったく違(ちが)う。
Depending on the person, ways of thinking differ completely.

Keep in mind

Only connects to nouns; for a clause, use 「ことによって」.
The modifying form is 「による＋N」.

Common mistakes

Wrong努力(どりょく)するによって成功(せいこう)した。

Thanks to my effort, I succeeded.

Correct努力(どりょく)することによって成功(せいこう)した。

Connecting to a clause requires 「ことによって」.
Wrong地震(じしん)によっての被害(ひがい)が大(おお)きい。

The damage caused by the earthquake was severe.

Correct地震(じしん)による被害(ひがい)が大(おお)きい。

The modifier form uses 「による」, not 「によっての」.

Exam tips

「によって」 = due to／depending on／by means of／by (4 meanings); only connects to N, modifier form 「による」.

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