Japanese grammar
What does ～って（～という・～とは） mean? Japanese grammar N3
～って（～という・～とは） means I heard that…; they say…; speaking of… (colloquial quotation, echo question, or topic marker).
| Level (estimated, JLPT framework) | N3 |
|---|---|
| Structure | Plain-form clause + って（＝～と聞いた／～と言っていた） N1 + って + N2（＝N1 という N2） X + って（＝X とは・X というのは） |
| Romaji | tte |
| Meaning | I heard that…; they say…; speaking of… (colloquial quotation, echo question, or topic marker) |
Forming it
| Sentence-final quotation / hearsay | Plain-form clause + って（明日休むって・美味しいって） |
|---|---|
| Modifying a noun (replacing ～という) | N1 + って + N2（田中さんって人・花見って行事） |
| Introducing a topic / echoing a question (replacing ～とは) | X + って…？（これって本当？・どういうことって？） |
How to use it
Used in casual conversation as a spoken replacement for 「～と（言う）」「～という」「～とは」 when passing along hearsay, asking back to confirm something the other person just said, or introducing a word or topic for explanation.
- In spoken Japanese, 「～って」 is an extremely common contraction of the quotation and naming expressions 「～と（言う）」「～という」「～とは」 (distinct from 「Vて → Vって」 used for casual requests like 「待って」).
- Usage 1 — Reporting what someone else said (replacing 「～と言っていた」「～と聞いた」): Placed at the end of a sentence to relay what you heard: “I heard that…”, “He/She said that…” (e.g., 「来週また寒くなるって」— I heard it’s going to get cold again next week).
- Usage 2 — Introducing a topic or asking back to confirm (replacing 「～とは」「～というのは」): Placed after a noun or phrase to bring it up for discussion or echo a word the listener just used: 「黒字ってどういう意味？」 (What does “in the black” mean?), 「これって誰の傘？」 (Whose umbrella is this?).
- Usage 3 — Naming or identifying a noun (replacing 「～という」): Connects two nouns as 「N1 + って + N2」 meaning “an N2 called / named N1” (e.g., 「佐藤さんって人から連絡があったよ」— Someone named Sato contacted us).
- PRAGMATIC WARNING: Although ubiquitous in everyday conversation, 「～って」 is still casual speech (register: casual). When reporting to superiors, writing business emails, or speaking formally, NEVER use 「～って」; use the full polite forms 「～とおっしゃっていました」「～とのことです」 or 「～という／～とは／～は」.
Examples
さっき山田さんから連絡があって、少し遅れるって。
Yamada contacted me just now and said he’ll be a little late.
さっき言っていた新しい店って、駅の近くの店のこと？
By that new shop you mentioned earlier, do you mean the one near the station?
来月から電気代がまた上がるって聞いて、本当に驚いたよ。
I was really surprised to hear that the electricity bill is going up again next month.
Keep in mind
- Do not confuse this with 「～って / ～て」 (N3-070), which is a contraction of 「～てくれ／～てちょうだい」 after a te-form verb meaning “please do…”. This N3-174 pattern attaches to a noun or a clause for quotation and topic marking.
Common mistakes
-
Wrongニュースで見たんだけど、黒字ってはどういう意味か知ってる？
I saw it on the news, do you know what the word “surplus” means?.
Correctニュースで見たんだけど、黒字ってどういう意味か知ってる？
When using 「～って」 (contracted from 「～とは／～というのは」) to introduce a topic or ask for a definition, do not stack the particle 「は」 or 「が」 right after 「って」.
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Wrong社長、取引先から本日の打ち合わせは延期するって。
Director, the client said that today's meeting is postponed.
Correct社長、取引先より本日の打ち合わせは延期するとの連絡がございました。
Ending a sentence with 「～って」 is casual speech; when reporting to a superior (社長), use formal expressions such as 「～とのことです」 or 「～との連絡がございました」.
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Wrongさっき受付に田中さんのって人が来ていたよ。
Earlier, someone named Tanaka came to the reception desk.
Correctさっき受付に田中さんって人が来ていたよ。
When using 「～って」 in place of 「～という」 to identify a noun, connect 「N1 + って + N2」 directly (「田中さんって人」) without adding the particle 「の」 before 「って」.
Exam tips
- In JLPT N3 Listening, pay attention to sentence-final intonation: 「～って。」 with falling intonation relays hearsay (“they say…”), whereas 「～って？」 with rising intonation echoes back what the other speaker just said (“did you say…?”).