Japanese grammar
What does 必ずしも～とは限らない mean? Japanese grammar N3
必ずしも～とは限らない means not necessarily…; not always….
| Level (estimated, JLPT framework) | N3 |
|---|---|
| Structure | 必ずしも + plain form + とは限らない 必ずしも + N + とは限らない |
| Romaji | kanarazushimo tohakagiranai |
| Meaning | not necessarily…; not always… |
Forming it
| Noun | 幸せ → 必ずしも幸せとは限らない |
|---|---|
| Adjective | よい → 必ずしもよいとは限らない |
How to use it
Refutes a common assumption: what people usually think isn't always true.
- Fixed pair: 「必ずしも」 goes with 「とは限らない」 (or 「わけではない」): 「高いものが必ずしもよいとは限らない」.
- This is a PARTIAL NEGATION — not a total one. The sentence above means "expensive things can be good, but not all of them are".
- 「とは限らない」 can be used on its own; adding 「必ずしも」 makes the nuance of refuting an assumption clearer.
Examples
高いものが必ずしもよいとは限らない。
Expensive things are not necessarily good.
有名な人が必ずしも幸せとは限らない。
Famous people are not necessarily happy.
Keep in mind
- 「必ずしも」 always pairs with negation.
- This is a partial negation, not a total one.
Common mistakes
-
Wrong高いものは必ずしもよくない。
Expensive things aren't necessarily good.
Correct高いものが必ずしもよいとは限らない。
「必ずしもよくない」 becomes a total negation; this pattern only negates partially.
-
Wrong必ずしも高いものがいい。
It's not necessarily true that expensive things are good.
Correct必ずしも高いものがいいとは限らない。
「必ずしも」 must go with a negative clause.
Exam tips
- 「必ずしも～とは限らない」 = not necessarily... (a PARTIAL negation).