What does ～わけではない mean? Japanese grammar N3

Forming it

How to use it

Softly denies an interpretation or impression the listener might have; "not necessarily", "not entirely…".

• 「～わけではない」 denies an interpretation/inference the listener might draw, meaning "not necessarily", "not entirely so". It doesn't deny absolutely, but rather adjusts the statement.
• Often used to correct a misunderstanding: "I eat little, but it's not that I dislike that dish".
• Different from 「～ない」 (a flat negative): 「わけではない」 is a SOFT negative that leaves room for exceptions.

Examples

• 甘(あま)い物(もの)が嫌(きら)いなわけではないが、あまり食(た)べない。

  It’s not that I dislike sweets, but I rarely eat them.

• 毎日(まいにち)残業(ざんぎょう)しているが、仕事(しごと)が好(す)きなわけではない。

  I work overtime every day, but it’s not that I like the job.

• 彼(かれ)が勉強(べんきょう)しないわけではないが、成績(せいせき)はなかなか伸(の)びない。

  It is not that he does not study, but his grades just do not improve.

Keep in mind

• Often paired with 「別に」, 「特に」: 別に嫌いなわけではない.
• な-adjectives connect with 「な」, nouns connect with 「という」.

Common mistakes

• Wrong甘(あま)い物(もの)が嫌(きら)いなわけがないが、あまり食(た)べない。

  It's not that I dislike sweets, but I eat little.

  Correct甘(あま)い物(もの)が嫌(きら)いなわけではないが、あまり食(た)べない。

  「わけがない」 (there's no way) has a different meaning; the sense "not necessarily dislike" uses 「わけではない」.

• Wrong日本語(にほんご)が上手(じょうず)だわけではない。

  It's not that I'm good at Japanese.

  Correct日本語(にほんご)が上手(じょうず)なわけではない。

  A na-adjective connects to 「わけではない」 with 「な」 (上手なわけではない).

• Wrong嫌(きら)いだわけではない。

  It's not that I dislike it.

  Correct嫌(きら)いなわけではない。

  A na-adjective connects through 「な」.

• Wrong彼(かれ)は天才(てんさい)わけではない。

  It's not that he's a genius.

  Correct彼(かれ)は天才(てんさい)というわけではない。

  A noun must connect through 「という」 before 「わけではない」.

Exam tips

• 「わけではない」 = a soft negative "not necessarily"; 「わけがない」 = "there's no way" (completely different).

Related patterns

• ～わけだ
• ～わけがない
• ～とは限らない