Japanese grammar
What does まったく～ない mean? Japanese grammar N3
まったく～ない means not at all…; completely not….
| Level (estimated, JLPT framework) | N3 |
|---|---|
| Structure | まったく + Vない まったく + い形（くない） まったく + な形／N + ではない |
| Romaji | mattaku nai |
| Meaning | not at all…; completely not… |
Forming it
| Verb | 覚えていない → まったく覚えていない |
|---|---|
| Adjective | 暖かくない → まったく暖かくない |
How to use it
A thorough negation, stronger than 「あまり～ない」. The second clause must be negative.
- 「まったく～ない」 = not at all. The strongest in the group: 全然 ≒ まったく ＞ あまり ＞ ちょっと.
- 「まったく」 is written with the kanji 「全く」; writing tends to use the kanji form, conversation tends to use 「全然」.
- 「まったく」 alone can also be a grumble: 「まったく、困ったものだ」 — completely different from the negation meaning.
Examples
彼はそのことをまったく覚えていない。
He does not remember that at all.
この部屋はまったく暖かくない。
This room is not warm at all.
Keep in mind
- The following clause must be negative.
- Placed before the negated phrase, not at the end of the sentence.
Common mistakes
-
Wrongこの部屋はまったく暖かいです。
This room is not warm at all.
Correctこの部屋はまったく暖かくないです。
「まったく」 in this meaning must go with a negative.
-
Wrong覚えていないまったく。
I don't remember at all.
Correctまったく覚えていない。
The adverb comes BEFORE the negated phrase.
Exam tips
- 「まったく～ない」 = not at all (strongest in the group); always paired with a negative.