Japanese grammar

What does 少しも～ない mean? Japanese grammar N3

少しも～ない means not… in the slightest; not… at all; not a bit.

Quick facts
Level (estimated, JLPT framework)	N3
Structure	少しも + Vない少しも + い形（くない）少しも + な形（ではない）
Romaji	sukoshimo nai
Meaning	not… in the slightest; not… at all; not a bit

Forming it

Verb	少しも変わらない
Adjective	少しも寒くない

How to use it

A complete negation emphasizing "not even a little". The second clause MUST be negative.

「少しも～ない」 = not at all. This is a fixed pair: if 「少しも」 is present, the end of the sentence must be negative.
In the same group as 「ちっとも～ない」 (colloquial), 「全然～ない」 (the most common), 「まったく～ない」 (strong, somewhat formal).
Different from 「少し～ない」 (not a fixed expression): it is precisely the 「も」 that creates the nuance "not even a little".

Examples

彼(かれ)は少(すこ)しも悲(かな)しそうに見(み)えない。
He doesn't look the least bit sad.
説明(せつめい)を聞(き)いたが、少(すこ)しも分(わ)からなかった。
I listened to the explanation but didn't understand at all.

Keep in mind

The following clause must be negative.
Do not drop 「も」.

Common mistakes

Wrongこの部屋(へや)は少(すこ)しも寒(さむ)いです。

This room isn't cold at all.

Correctこの部屋(へや)は少(すこ)しも寒(さむ)くないです。

「少しも」 must go with a negative at the end of the sentence.
Wrong少(すこ)し分(わ)からなかった。

I didn't understand even a little.

Correct少(すこ)しも分(わ)からなかった。

Without 「も」, the emphatic meaning "not even a little" is lost.

Exam tips

「少しも～ない」 = not even a little; always paired with a negative.

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