Japanese grammar
What does めったに～ない mean? Japanese grammar N3
めったに～ない means rarely…; seldom…; hardly ever….
| Level (estimated, JLPT framework) | N3 |
|---|---|
| Structure | めったに + Vない |
| Romaji | mettani nai |
| Meaning | rarely…; seldom…; hardly ever… |
Forming it
| Verb | 外食する → めったに外食しない |
|---|
How to use it
Very low frequency, almost never. The second clause must be negative.
- 「めったに～ない」 = rarely. Only goes with VERBS in the negative form: 「彼はめったに外食しない」.
- Frequency scale: いつも ＞ よく ＞ ときどき ＞ たまに ＞ めったに～ない ＞ 全然～ない.
- Not used with adjectives: 「めったに高くない」 is wrong — use 「あまり高くない」 there instead.
Examples
父はめったに外食しない。
My father rarely eats out.
この辺では、めったに雪が降らない。
It rarely snows around here.
Keep in mind
- Only combines with verbs; the following clause is negative.
- For adjectives, use 「あまり～ない」 instead.
Common mistakes
-
Wrong彼はめったに外食する。
He rarely eats out.
Correct彼はめったに外食しない。
「めったに」 must go with a negative.
-
Wrongこの店はめったに高くない。
This shop isn't very expensive.
Correctこの店はあまり高くない。
「めったに」 only combines with frequency verbs, not adjectives.
Exam tips
- 「めったに～ない」 = rarely (only with verbs); for adjectives use 「あまり～ない」.