Japanese grammar
What does ～てほしい mean? Japanese grammar N3
～てほしい means want someone to do ~.
| Level (estimated, JLPT framework) | N3 |
|---|---|
| Structure | （Nに）+ Vて + ほしい Vないで + ほしい |
| Romaji | tehoshii |
| Meaning | want someone to do ~ |
Forming it
| Negative | 言わないで → 誰にも言わないでほしい |
|---|---|
| Affirmative | 子どもに → 子どもに勉強してほしい |
How to use it
States a wish for SOMEONE ELSE to do something. The person being asked takes the particle 「に」.
- 「AにVてほしい」 = want A to do V: 「息子にもっと勉強してほしい」. The person doing the action takes 「に」, not 「が」.
- Different from 「Vたい」 (wanting to do it yourself): 「私が行きたい」 vs 「彼に行ってほしい」 — the subject of the action differs.
- Saying this directly to a superior is impolite; use 「～ていただきたいのですが」 or 「～ていただけませんか」 instead.
Examples
息子にはもっと本を読んでほしい。
I want my son to read more books.
このことは誰にも言わないでほしい。
I'd rather you didn't tell anyone about this.
Keep in mind
- The person being asked is marked with 「に」.
- The negative form is 「～ないでほしい」.
Common mistakes
-
Wrong彼が電話してほしい。
I want him to call.
Correct彼に電話してほしい。
The person you want to do something takes 「に」.
-
Wrong部長、この書類を確認してほしいです。
Manager, please check this document for me.
Correct部長、この書類をご確認いただけませんか。
「てほしい」 said directly to a superior is impolite — use 「ていただけませんか」.
Exam tips
- 「てほしい」 = want SOMEONE ELSE to do it (uses 「に」); politely, use 「ていただきたい」.