What does ～ことになっている mean? Japanese grammar N3

Forming it

How to use it

States a rule, schedule, or custom set by an ORGANIZATION or society, not a personal decision.

• 「ことになっている」 = according to the custom/rule, ... 「この会社では8時に仕事を終えることになっている」.
• The decision-maker is hidden — this is the key point: the speaker is only conveying the rule, not taking responsibility for it.
• Also used for a finalized schedule: 「明日、社長と会うことになっている」 (already arranged to meet the director).

Examples

• この会社(かいしゃ)では、8時(じ)に仕事(しごと)を終(お)えることになっている。

  At this company, work is supposed to end at eight.

• 来週(らいしゅう)の月曜日(げつようび)に部長(ぶちょう)と会(あ)うことになっている。

  I'm scheduled to meet the manager next Monday.

Keep in mind

• Attaches to the dictionary form or the ない form.
• States an external rule/schedule — for one's own habit, use 「ことにしている」.

Common mistakes

• Wrong私(わたし)は毎日(まいにち)日記(にっき)を書(か)くことになっている。

  I've made it a personal rule to write a diary every day.

  Correct私(わたし)は毎日(まいにち)日記(にっき)を書(か)くことにしている。

  One's own habit is 「ことにしている」; 「ことになっている」 is an external rule.

• Wrong会議(かいぎ)は3時(じ)に始(はじ)まることになった。

  The meeting is scheduled to start at 3 o'clock.

  Correct会議(かいぎ)は3時(じ)に始(はじ)まることになっている。

  「ことになった」 only announces a decision that was just made; to state a schedule/rule currently in effect, use 「ている」.

Exam tips

• 「ことになっている」 = a finalized rule/schedule (external); a personal habit uses 「ことにしている」.

Related patterns

• ～ことになる
• ～ことにしている
• ～はずだ