What does ～ことにしている mean? Japanese grammar N3

Forming it

How to use it

States a habit decided and maintained by ONESELF, not an external rule.

• 「ことにしている」 = I have made it a personal rule that... and I still keep it: 「毎朝六時に起きることにしている」.
• Different from 「ことにした」 (a ONE-TIME decision, at a single point in time) — the 「ている」 form is what expresses an ongoing habit.
• Different from 「ことになっている」 (N3-080): that pattern is a rule set by an organization/society, not one's own decision.

Examples

• 毎朝(まいあさ)六(ろく)時(じ)に起(お)きることにしている。

  I make it a rule to get up at six every morning.

• 夜(よる)遅(おそ)くにはコーヒーを飲(の)まないことにしている。

  I make it a rule not to drink coffee late at night.

Keep in mind

• The one who made the decision is the speaker.
• Dropping 「ている」 to get 「ことにした」 loses the sense of habit.

Common mistakes

• Wrongこの会社(かいしゃ)では8時(じ)に仕事(しごと)を終(お)えることにしている。

  At this company, the rule is that work ends at 8 o'clock.

  Correctこの会社(かいしゃ)では8時(じ)に仕事(しごと)を終(お)えることになっている。

  A company rule is 「ことになっている」; 「ことにしている」 is a rule the person set for themself.

• Wrong毎日(まいにち)運動(うんどう)することにする。

  I've made it a rule to exercise every day.

  Correct毎日(まいにち)運動(うんどう)することにしている。

  「ことにする」 is a decision made right now; an ongoing habit must use 「ことにしている」.

Exam tips

• 「ことにしている」 = a rule set by ONESELF; an external rule uses 「ことになっている」.

Related patterns

• ～ことにする
• ～ことになっている
• ～ようにしている