What does ～について mean? Japanese grammar N3

Forming it

How to use it

States the topic or content that speaking/writing/thinking/investigating is aimed at.

• 「～について」 states the TOPIC or content that an action (speaking, writing, thinking, investigating) is aimed at: “about…”.
• Usually paired with a verb of expressing/finding out: 話す, 書く, 調べる, 考える.
• Close to 「～に関して」 (more formal); 「について」 is neutral and more common.

Examples

• 日本(にっぽん)の文化(ぶんか)について、発表(はっぴょう)します。

  I will give a presentation about Japanese culture.

• この問題(もんだい)について、意見(いけん)を聞(き)かせてください。

  Please share your opinion about this problem.

Keep in mind

• Modifying form: 「Nについての + N」 (日本についての本).
• Different from 「に対して」 (a target being directed at): 「について」 emphasizes the topic/content.

Common mistakes

• Wrong日本(にっぽん)の文化(ぶんか)についての発表(はっぴょう)しました。

  I gave a presentation about Japanese culture.

  Correct日本(にっぽん)の文化(ぶんか)について発表(はっぴょう)しました。

  「について」 connects directly to a verb; 「の」 is only added when it modifies a noun (についての発表).

• Wrong客(きゃく)について、丁寧(ていねい)に話(はな)す。

  I spoke politely to the guest.

  Correct客(きゃく)に対(たい)して、丁寧(ていねい)に話(はな)す。

  An attitude directed at a target uses 「に対して」; 「について」 is the topic of content.

Exam tips

• 「について」 = about a topic (say/write/think); modifying a noun is 「についての + N」.

Related patterns

• ～に関して
• ～に対して
• ～をめぐって