What does ～よりほかない mean? Japanese grammar N2

Forming it

How to use it

There is no other choice left, so one has no option but to do it. A reluctant, written-style tone.

• 「Vるよりほかない」 = there's nothing else to do but: 「終電がないので、歩いて帰るよりほかない」.
• In the same "no choice" group: 「しかない」 (most common), 「ざるを得ない」 (forced by circumstance), 「よりほかない」 (written style).
• Connects to the dictionary form. The full variant is 「よりほかに方法がない」.

Examples

• 終電(しゅうでん)がなくなったので、歩(ある)いて帰(かえ)るよりほかない。

  The last train is gone, so there is nothing to do but walk home.

• 結果(けっか)が出(で)るまでは、待(ま)つよりほかなかった。

  Until the results came out, there was nothing to do but wait.

Keep in mind

• Attaches to the dictionary form.
• Always carries a reluctant nuance.

Common mistakes

• Wrong歩(ある)いて帰(かえ)ったよりほかない。

  There's nothing to do but walk home.

  Correct歩(ある)いて帰(かえ)るよりほかない。

  Connects to the dictionary form.

• Wrongこの店(みせ)が一番(いちばん)だから、ここで買(か)うよりほかない。

  Only this shop is open, so I have no choice but to buy here.

  Correctこの店(みせ)しか開(ひら)いていないので、ここで買(か)うよりほかない。

  This pattern requires a situation with NO other choice; it's not used when something is merely the best option.

Exam tips

• 「よりほかない」 = there's nothing else to do but (written style); connects to the dictionary form.

Related patterns

• ～しかない
• ～ざるを得ない
• ～ほかはない