Japanese grammar
What does ～ものではない mean? Japanese grammar N2
～ものではない means should not…; is not something one ought to do.
| Level (estimated, JLPT framework) | N2 |
|---|---|
| Structure | Vる + ものではない |
| Romaji | monodehanai |
| Meaning | should not…; is not something one ought to do |
Forming it
| Basic form | 言う → 言うものではない |
|---|
How to use it
Admonishes based on GENERAL COMMON SENSE and general social norms. The tone of an elder instructing someone younger.
- 「Vるものではない」 = should not do: 「人の悪口を言うものではない」. It is the negative form of 「～ものだ」 (N2-198, general truth).
- The basis is social convention, not a specific rule — for specific rules, use 「てはいけない」.
- Since it carries an instructing tone, it is only used with equals or those younger/lower in status.
Examples
人の悪口を言うものではない。
One should not speak ill of others.
公共の場で大声を出すものではありません。
One should not raise one’s voice in public places.
Keep in mind
- Attaches to the dictionary form.
- Not used to admonish a superior.
Common mistakes
-
Wrong人の悪口を言ったものではない。
One should not speak ill of others.
Correct人の悪口を言うものではない。
「ものではない」 states a general truth, so it must connect to the DICTIONARY FORM, not the past tense.
-
Wrong部長、そんなことを言うものではありません。
Department head, I think you shouldn't say such things.
Correct部長、そのようなお言葉は控えられたほうがよろしいかと存じます。
「ものではない」 has an instructing tone and should not be used toward a superior.
Exam tips
- 「ものではない」 = should not (general truth); for specific rules use 「てはいけない」.