What does ～ことになっている (rule) mean? Japanese grammar N2

Forming it

How to use it

States a rule, regulation, or established practice currently in effect. The person who decided it is not mentioned.

• 「ことになっている」 = according to the rule, one is supposed to…: 「会社の規則では、制服を着ることになっている」.
• Only attaches to verbs (dictionary form or ない form) — the catalog entry that says it also attaches to adjectives and nouns is incorrect.
• Also used for a schedule that has already been fixed: 「明日、部長と面談することになっている」. A rule that the speaker set for themselves uses 「ことにしている」 instead.

Examples

• 会社(かいしゃ)の規則(きそく)では、制服(せいふく)を着(き)ることになっている。

  Under company rules, we are supposed to wear uniforms.

• 日本(にっぽん)では、車(くるま)は左側(ひだりがわ)を走(はし)ることになっている。

  In Japan, cars are supposed to drive on the left.

Keep in mind

• Only connects to verbs.
• For a rule one sets for oneself, use 「ことにしている」.

Common mistakes

• Wrong私(わたし)は毎朝(まいあさ)走(はし)ることになっている。

  I have made it a personal rule to run every morning.

  Correct私(わたし)は毎朝(まいあさ)走(はし)ることにしている。

  A rule that one sets for oneself is 「ことにしている」.

• Wrong制服(せいふく)だことになっている。

  According to the rule, one is supposed to wear the uniform.

  Correct制服(せいふく)を着(き)ることになっている。

  This pattern only attaches to verbs.

Exam tips

• 「ことになっている」 = according to an (external) rule/schedule; only attaches to verbs.

Related patterns

• ～ことにしている
• ～ことになる
• ～ものだ