Japanese grammar
What does ～がい（がある） mean? Japanese grammar N2
～がい（がある） means worth doing…; worth the effort of….
| Level (estimated, JLPT framework) | N2 |
|---|---|
| Structure | Vます形 (drop ます) + がい + がある Vます形 + がいのある + N |
| Romaji | gai(gaaru) |
| Meaning | worth doing…; worth the effort of… |
Forming it
| Doing | する → しがいがある |
|---|---|
| Living | 生きる → 生きがい |
| Reading | 読む → 読みがいがある |
How to use it
Something worth doing, worthy of the effort put in. Attaches to the masu-stem and functions like a noun.
- 「Vがいがある」 = worth doing: 「この本は読みがいがある」「やりがいのある仕事」.
- Some forms have become independent NOUNS: 「生きがい」 (a reason for living), 「やりがい」 (a sense of purpose in doing something) — very commonly used when talking about work.
- The verbs it can attach to are limited: 読む・やる・作る・教える・生きる・働く. Don't attach it freely to any verb.
Examples
この本は厚いが、読みがいがある。
This book is thick, but it is worth reading.
大変だが、やりがいのある仕事だ。
It is tough, but it is rewarding work.
Keep in mind
- Attaches to the masu-stem.
- To modify a noun, use 「がいのある＋N」.
Common mistakes
-
Wrongこの本は読むがいがある。
This book is worth reading.
Correctこの本は読みがいがある。
Attaches to the MASU-STEM 「読み」.
-
Wrongこれはやりがいある仕事だ。
This is work worth throwing yourself into.
Correctこれはやりがいのある仕事だ。
Modifying a noun needs 「の」.
Exam tips
- 「Vがいがある」 = worth doing; 「生きがい／やりがい」 are independent nouns.