Japanese grammar
What does ～うちに mean? Japanese grammar N2
～うちに means while still…; taking the chance while….
| Level (estimated, JLPT framework) | N2 |
|---|---|
| Structure | Vる／Vている + うちに い形 + うちに な形 + な + うちに Nの + うちに |
| Romaji | uchini |
| Meaning | while still…; taking the chance while… |
Forming it
| Noun | 今日 → 今日のうちに |
|---|---|
| i-adjective | 若い → 若いうちに |
| na-adjective | 元気 → 元気なうちに |
How to use it
Makes use of a period while a condition still holds, because it will change afterward.
- Meaning ① TAKING ADVANTAGE: 「若いうちに、いろいろ経験したほうがいい」 — the opportunity will no longer be there later.
- Meaning ② A GRADUAL CHANGE: 「話しているうちに、眠くなってきた」 — while doing A, B happens naturally and unintentionally.
- The negative form 「Vないうちに」 = before...: 「暗くならないうちに帰ろう」.
Examples
若いうちに、いろいろな経験をしたほうがいい。
You should have many experiences while you are young.
暗くならないうちに帰りましょう。
Let us head home before it gets dark.
Keep in mind
- Na-adjectives connect with 「な」, nouns connect with 「の」.
- In meaning ②, the following clause is an unintentional change.
Common mistakes
-
Wrong元気のうちに旅行したい。
While I'm still healthy, I want to travel.
Correct元気なうちに旅行したい。
A na-adjective connects with 「な」.
-
Wrong暗くなるうちに帰ろう。
Let's go home before it gets dark.
Correct暗くならないうちに帰ろう。
The meaning "before" uses the negative (ない) form.
Exam tips
- 「うちに」 = while still...; 「ないうちに」 = before...