Japanese grammar
What does ～ごとき／～ごとく mean? Japanese grammar N1
～ごとき／～ごとく means like; as if (archaic/formal written style).
| Level (estimated, JLPT framework) | N1 |
|---|---|
| Structure | N + の + ごとき + N N + の + ごとく + 述語 |
| Romaji | gotoki／gotoku |
| Meaning | like; as if (archaic/formal written style) |
Forming it
| Modifier (ごとき) | 氷 + の + ごとき + 冷たさ |
|---|---|
| Adverbial (ごとく) | 天使 + の + ごとく |
How to use it
A figurative comparison, the classical literary form of 「～ような／～ように」. Formal, written style.
- 「～ごとき／～ごとく」 is the CLASSICAL literary form of 「～ような／～ように」: 「ごとき」 modifies a noun, 「ごとく」 modifies a predicate.
- Nouns attach with 「の」; verbs attach with the dictionary form/た-form + 「がごとく」.
- In addition, 「私ごとき」 also carries a humble/disparaging nuance: "someone like me".
Examples
彼は天使のごとく穏やかに微笑んだ。
He smiled gently, like an angel.
氷のごとき冷たさが部屋に満ちていた。
An ice-like chill filled the room.
Keep in mind
- ごとき → before a noun; ごとく → before a predicate.
- Formal written style, not used in ordinary conversation.
Common mistakes
-
Wrong天使ごとく微笑んだ。
She smiled like an angel.
Correct天使のごとく微笑んだ。
A noun must attach with 「の」 before 「ごとく／ごとき」.
-
Wrong氷のごとく冷たさが部屋に満ちていた。
An ice-like chill had filled the room.
Correct氷のごとき冷たさが部屋に満ちていた。
Use 「ごとき」 before a NOUN; 「ごとく」 is used before a predicate.
Exam tips
- 「ごとき＋N」 / 「ごとく＋predicate」 = like... (classical form of ような/ように); nouns attach with の.