Japanese grammar
What does ～こそすれ mean? Japanese grammar N1
～こそすれ means may indeed… but never….
| Level (estimated, JLPT framework) | N1 |
|---|---|
| Structure | N + こそすれ + ～ない Vます形 + こそすれ + ～ない |
| Romaji | kososure |
| Meaning | may indeed… but never… |
Forming it
| Noun | 感謝 + こそすれ |
|---|---|
| Verb (masu-stem) | 増え + こそすれ |
How to use it
Strongly affirms A, then FLATLY DENIES the opposite. Formal written style.
- 「～こそすれ」 = "only A, and absolutely not B". The following clause MUST negate the opposite.
- Common pairs: 「感謝こそすれ、恨むことはない」, 「増えこそすれ、減ることはない」.
- Different from 「こそあれ」 (although A, ...): 「こそすれ」 flatly rules out the opposing clause.
Examples
感謝こそすれ、恨む気持ちなど少しもない。
I feel nothing but gratitude — certainly no resentment.
負担は増えこそすれ、減ることはないだろう。
The burden will only grow; it certainly won’t shrink.
Keep in mind
- The following clause MUST be negative.
- Verbs use the masu-stem.
Common mistakes
-
Wrong感謝こそすれ、恨んでいる。
I feel only gratitude, and yet I still resent it.
Correct感謝こそすれ、恨んではいない。
The clause after 「こそすれ」 MUST negate the opposite.
-
Wrong増えるこそすれ、減らない。
It only increases, never decreases.
Correct増えこそすれ、減らない。
The verb uses the MASU-STEM (増え), not the dictionary form.
Exam tips
- 「こそすれ」 = only A, not B; the following clause must be negative, verbs use the masu-stem.