Japanese grammar
What does もしかすると～かもしれない mean? Japanese grammar N3
もしかすると～かもしれない means maybe…; perhaps…; might….
| Level (estimated, JLPT framework) | N3 |
|---|---|
| Structure | もしかすると + plain form + かもしれない もしかしたら + plain form + かもしれない |
| Romaji | moshikasuruto kamoshirenai |
| Meaning | maybe…; perhaps…; might… |
Forming it
| Noun | 病気 → もしかすると病気かもしれない |
|---|---|
| Verb | 遅刻する → もしかすると遅刻するかもしれない |
How to use it
States a possibility that even the speaker finds somewhat surprising. 「もしかすると」 gives the listener advance notice.
- This is a fixed pair: opening with 「もしかすると／もしかしたら」 requires 「かもしれない」 (or 「のではないか」) at the end.
- 「もしかすると」 only reinforces the "who knows" nuance — the sentence is still correct without it, but including it lets the listener know right away this is a vague guess.
- Degree of certainty: 「きっと」 (very sure) ＞ 「たぶん」 (fairly sure) ＞ 「もしかすると～かもしれない」 (not very sure).
Examples
もしかすると、彼は道に迷っているかもしれない。
He might possibly be lost.
もしかしたら、この店はもう閉まっているかもしれません。
Perhaps this shop has already closed.
Keep in mind
- The sentence must end with 「かもしれない」.
- A noun connects directly with 「かもしれない」.
Common mistakes
-
Wrongもしかすると彼は遅刻します。
He might be late.
Correctもしかすると彼は遅刻するかもしれません。
「もしかすると」 must be paired with 「かもしれない」.
-
Wrongもしかすると、彼はきっと来ます。
He might definitely come.
Correctもしかすると、彼は来ないかもしれません。
Doesn't combine with 「きっと」 because the two words contradict each other in degree of certainty.
Exam tips
- 「もしかすると～かもしれない」 = who knows, maybe...; always paired.