What does ～たところ mean? Japanese grammar N3

Forming it

How to use it

After finishing A, one discovers/learns B — B is an unexpected finding, not something one intended to do next.

• 「Vたところ」 = did A, and it turned out B. The second clause is always something DISCOVERED, in the た form: 「先生に聞いたところ、試験は来週だそうだ」.
• Polite written style, often used in reports. The colloquial equivalent is 「～たら」.
• Don't confuse it with 「Vるところ」 (about to do) and 「Vたところだ」 (just finished doing) — same word 「ところ」 but a completely different function.

Examples

• 先生(せんせい)に確認(かくにん)したところ、試験(しけん)は来週(らいしゅう)だと分(わ)かった。

  When I checked with the teacher, I found the exam is next week.

• 友達(ともだち)に電話(でんわ)したところ、留守(るす)だった。

  When I called my friend, she was not home.

• 部屋(へや)を掃除(そうじ)したところ、なくしたはずの鍵(かぎ)が出(で)てきた。

  When I cleaned the room, the key I thought I had lost turned up.

Keep in mind

• The following clause must state a known result — not a command or an expression of will.
• Attaches to the た form.

Common mistakes

• Wrong調(しら)べたところ、レポートを書(か)いてください。

  Once you're done checking, please write the report.

  Correct調(しら)べたところ、間違(まちが)いが見(み)つかりました。

  The second clause must be something DISCOVERED; a request/command sentence is not used.

• Wrong今(いま)、家(いえ)を出(で)るたところです。

  I just left the house.

  Correct今(いま)、家(いえ)を出(で)たところです。

  「たところだ」 (just finished doing) connects directly to the た form, no 「る」.

• Wrong調(しら)べたところ、報告(ほうこく)してください。

  Once you're done checking, please report.

  Correct調(しら)べたところ、問題(もんだい)が見(み)つかりました。

  The second clause is something discovered; a request sentence is not used.

• Wrong今(いま)、駅(えき)に着(つ)くたところです。

  I just arrived at the station.

  Correct今(いま)、駅(えき)に着(つ)いたところです。

  「たところだ」 (just) connects directly to the た form.

Exam tips

• 「Vたところ」 = did A and discovered B (written); colloquially use 「たら」.

Related patterns

• ～たら
• ～たところだ
• ～た結果