Japanese grammar
What does ～にちがいない mean? Japanese grammar N3
～にちがいない means must be ~; definitely ~ (strong deduction based on evidence).
| Level (estimated, JLPT framework) | N3 |
|---|---|
| Structure | 普通形 + にちがいない Aな／N (drop だ) + にちがいない |
| Romaji | nichigainai |
| Meaning | must be ~; definitely ~ (strong deduction based on evidence) |
Forming it
| Noun | 犯人 + にちがいない |
|---|---|
| Verb | いる + にちがいない |
| na-adjective | 大変 + にちがいない |
How to use it
The speaker strongly infers that something is almost certainly true, based on evidence or intuition.
- 「～にちがいない」 expresses the speaker's STRONG inference that something is almost certainly true, based on evidence or intuition: “must be, surely is”.
- A higher degree of certainty than 「～だろう／かもしれない」, but still a subjective judgment, not a confirmed fact.
- Close to 「～はずだ」, but 「にちがいない」 is confident based on feeling/evidence, while 「はずだ」 is derived from logical reasoning.
Examples
電気がついている。誰かいるにちがいない。
The light is on; someone must be there.
この足跡は、犬のものにちがいない。
These footprints must belong to a dog.
Keep in mind
- な-adjectives and nouns drop 「だ」 before 「にちがいない」 (犯人にちがいない).
- Polite form: 「にちがいありません」.
Common mistakes
-
Wrong彼は犯人だにちがいない。
He is definitely the culprit.
Correct彼は犯人にちがいない。
Nouns drop 「だ」 before 「にちがいない」 (犯人にちがいない).
-
Wrong明日は雨にちがいないかもしれない。
It will definitely rain tomorrow.
Correct明日は雨にちがいない。
「にちがいない」 (certain) contradicts 「かもしれない」 (possible); they're not used together.
Exam tips
- 「にちがいない」 = confident inference (subjective); nouns/na-adjectives drop 「だ」.