Japanese grammar

What does ～にあたり／～にあたって mean? Japanese grammar N2

～にあたり／～にあたって means on the occasion of…; when beginning….

Quick facts
Level (estimated, JLPT framework)	N2
Structure	N + にあたり／にあたって Vる + にあたり
Romaji	niatari／niatatte
Meaning	on the occasion of…; when beginning…

Forming it

Noun	入学 → 入学にあたり
Verb	出発する → 出発するにあたって

How to use it

States a MAJOR upcoming occasion and then what needs to be done. Formal written style, greetings.

「にあたり」 = on the occasion of/upon entering: 「新年にあたり、一言ご挨拶申し上げます」.
The occasion must be something BIG and positive or formal (入学・開会・出発・就任) — not used for everyday trivial matters.
「にあたり」 is more literary than 「にあたって」. Do not confuse it with 「～に当たる」 (to correspond to, to hit/win).

Examples

新年(しんねん)にあたり、皆様(みなさま)のご健康(けんこう)をお祈(いの)り申(もう)し上(あ)げます。
On the occasion of the New Year, I wish you all good health.
入学(にゅうがく)にあたって、必要(ひつよう)な書類(しょるい)をご準備(じゅんび)ください。
Upon enrollment, please prepare the necessary documents.

Keep in mind

Only used for a major occasion.
Not used for everyday matters.

Common mistakes

Wrong朝(あさ)ご飯(はん)を食(た)べるにあたり、手(て)を洗(あら)った。

Before eating breakfast, I washed my hands.

Correct朝(あさ)ご飯(はん)を食(た)べる前(まえ)に、手(て)を洗(あら)った。

For an everyday matter, use 「前に」; 「にあたり」 is reserved for major occasions.
Wrong一(いち)万(まん)円(えん)は五(ご)十(じゅう)ドルにあたり。

Ten thousand yen is equivalent to about fifty dollars.

Correct一(いち)万(まん)円(えん)は約(やく)五(ご)十(じゅう)ドルに当(あ)たる。

The meaning "to correspond to" is 「に当たる」, different from this pattern.

Exam tips

「にあたり」 = on a major occasion; for everyday matters use 「前に」.

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