What does ～てまで mean? Japanese grammar N2

Forming it

How to use it

States an extreme price someone is willing to pay. The speaker usually sees it as excessive.

• 「Vてまで」 = to the extent of…: 「借金してまで、高い車を買いたくない」.
• Very often used in negative sentences to say "not worth it": 「そこまでしてまで勝ちたいとは思わない」.
• For a noun, use 「Nまでして」: 「徹夜までして準備した」.

Examples

• 借金(しゃっきん)してまで、高(たか)い車(くるま)を買(か)いたいとは思(おも)わない。

  I do not want an expensive car badly enough to go into debt for it.

• 彼(かれ)は徹夜(てつや)してまで、発表(はっぴょう)の準備(じゅんび)をした。

  He even stayed up all night to prepare the presentation.

• 借金(しゃっきん)をしてまで、ブランド品(ひん)を買(か)いたくはない。

  I don’t want designer goods badly enough to go into debt.

Keep in mind

• Carries the speaker's assessment (usually critical).
• Nouns use 「までして」.

Common mistakes

• Wrong朝(あさ)早(はや)く起(お)きてまで、散歩(さんぽ)した。

  I got up that early just to go for a walk.

  Correct朝(あさ)早(はや)く起(お)きてまで、行列(ぎょうれつ)に並(なら)んだ。

  The second clause must be worth paying that price for — going for a walk isn't "extreme" enough.

• Wrong借金(しゃっきん)までて車(くるま)を買(か)った。

  He even went into debt to buy a car.

  Correct借金(しゃっきん)までして車(くるま)を買(か)った。

  A noun uses the frame 「Nまでして」.

• Wrong朝(あさ)ごはんを食(た)べてまで、学校(がっこう)へ行(い)く。

  I even skipped breakfast to rush to school in time.

  Correct朝(あさ)ごはんを抜(ぬ)いてまで、学校(がっこう)へ急(いそ)いだ。

  A must be something EXTREME/a sacrifice; an ordinary action cannot use this pattern.

• Wrong借金(しゃっきん)するまで買(か)いたくない。

  I don't want to go into debt just to buy it.

  Correct借金(しゃっきん)をしてまで買(か)いたくない。

  Attaches the て form + まで (「してまで」); 「するまで」 means "until [I] borrow," which is completely different.

Exam tips

• 「てまで」 = to the extent of… (with a critical nuance); for a noun use 「までして」.

Related patterns

• ～まで
• ～ほど
• ～さえ