What does ～ことなく mean? Japanese grammar N2

Forming it

How to use it

The written-style version of 「～ないで」: doing something entirely without the other action.

• 「Vることなく」 = without... 「彼は一度も休むことなく走り続けた」. Connects to the DICTIONARY FORM, not the negative (ない) form.
• Formal written style — conversation uses 「～ないで」. Often paired with 「一度も・少しも・最後まで」.
• Different from 「～ことなしに」 (N1-074): 「ことなしに」 emphasizes the condition "without A, B is impossible", while 「ことなく」 simply describes something not happening.

Examples

• 彼(かれ)は一(いち)度(ど)も休(やす)むことなく、最後(さいご)まで走(はし)り続(つづ)けた。

  He kept running to the end without resting even once.

• 彼女(かのじょ)は何(なに)も言(い)うことなく、静(しず)かに部屋(へや)を出(で)て行(い)った。

  She left the room quietly without saying anything.

Keep in mind

• Connects to the dictionary form: 「休むことなく」.
• Conversation uses 「ないで」.

Common mistakes

• Wrong彼(かれ)は休(やす)まないことなく走(はし)った。

  He ran without ever resting.

  Correct彼(かれ)は休(やす)むことなく走(はし)った。

  Connects to the dictionary form, not the negative (ない) form (「なく」 already carries the negation).

• Wrong（友達(ともだち)に）何(なに)も言(い)うことなく帰(かえ)ったよ。

  He went home without saying anything.

  Correct（友達(ともだち)に）何(なに)も言(い)わないで帰(かえ)ったよ。

  Casual conversation uses 「ないで」.

Exam tips

• 「ことなく」 = without (written style); connects to the DICTIONARY form.

Related patterns

• ～ないで
• ～ずに
• ～ことなしに