Japanese grammar

What does ～ことができます mean? Japanese grammar N5

～ことができます means can ~ (ability).

Quick facts
Level (estimated, JLPT framework)	N5
Structure	V(辞書形) + ことができます N + が + できます
Romaji	~ koto ga dekimasu
Meaning	can ~ (ability)

How to use it

Expresses ability or permission.

With a verb: DICTIONARY form + ことができます.
With a noun (a language, a subject...): 日本語ができます.
This is a formal way to talk about ability; N4 will teach the shorter potential form (話せます).

Examples

わたしは日本語(にほんご)を話(はな)すことができます。
I can speak Japanese.
ここで写真(しゃしん)を撮(と)ることができますか。
Can I take photos here?

Common mistakes

Wrong話(はな)しますことができます。

Correct話(はな)すことができます。

Before ことができます use the DICTIONARY form, not the ます form.

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