Japanese grammar
What does ～こと (nominalization) mean? Japanese grammar N3
～こと (nominalization) means the act of ~; the fact that ~ (nominalizes clauses).
| Level (estimated, JLPT framework) | N3 |
|---|---|
| Structure | Plain form + こと な形 + な + こと Nの + こと |
| Romaji | koto |
| Meaning | the act of ~; the fact that ~ (nominalizes clauses) |
Forming it
| Verb | 話す → 話すこと |
|---|---|
| na-adjective | 静か → 静かなこと |
How to use it
Turns a clause into a noun to serve as a subject or object. Leans toward abstract matters.
- 「こと」 nominalizes a clause: 「毎日運動することは健康にいい」「日本語を話すことができます」.
- Distinguish from 「の」: for something DIRECTLY seen/heard, use 「の」 — 「彼が歩いているのを見た」; for an abstract matter like a hobby, use 「こと」 — 「話すことが好きだ」.
- Some verbs ONLY go with 「こと」: 「～ことができる・～ことにする・～ことになる」. Conversely, 見る・聞く・感じる only go with 「の」.
Examples
毎日運動することは健康にいい。
Exercising every day is good for your health.
私の趣味は写真を撮ることです。
My hobby is taking photographs.
Keep in mind
- Na-adjectives connect via 「な」: 「便利なこと」.
- For something directly seen/heard, use 「の」 instead of 「こと」.
Common mistakes
-
Wrong彼が歌っていることを聞いた。
I heard him singing.
Correct彼が歌っているのを聞いた。
For something directly heard/seen, nominalize with 「の」, not 「こと」.
-
Wrong静かことが好きです。
I like quietness.
Correct静かなことが好きです。
na-adjectives must connect via 「な」 before 「こと」.
Exam tips
- 「こと」 nominalizes abstract matters; for something directly seen/heard, use 「の」.