What does ～おそれがある mean? Japanese grammar N3

Forming it

How to use it

Warns of the possibility that an undesired event may occur; formal style (news, announcements).

• 「～おそれがある」 warns that a BAD/undesired event has a possibility of occurring. Only used for negative things.
• Formal style, commonly found in news reports, forecasts, and official announcements.
• Different from 「～かもしれない」 (possibly, neutral): 「おそれがある」 is only used for negative risks and is more formal.

Examples

• このままでは、川(かわ)があふれるおそれがあります。

  If this continues, there is a risk the river will overflow.

• 台風(たいふう)で電車(でんしゃ)が止(と)まるおそれがある。

  There is a risk the trains will stop because of the typhoon.

Keep in mind

• Not used for good outcomes (you cannot say 合格するおそれがある).
• Nouns connect with 「の」.

Common mistakes

• Wrong一生懸命(いっしょうけんめい)勉強(べんきょう)したので、合格(ごうかく)するおそれがある。

  Since I studied very hard, I'll probably pass.

  Correct一生懸命(いっしょうけんめい)勉強(べんきょう)したので、合格(ごうかく)するだろう。

  「おそれがある」 is only used for BAD risks; a good outcome (passing) uses 「だろう」.

• Wrong大雨(おおあめ)おそれがある。

  There is a risk of heavy rain.

  Correct大雨(おおあめ)のおそれがある。

  Nouns connect to 「おそれがある」 with 「の」 (大雨のおそれ).

Exam tips

• 「おそれがある」 = risk of something bad (formal); not used for good things.

Related patterns

• ～かもしれない
• ～可能性がある
• ～かねない