Japanese grammar

What does A。そこで B。 mean? Japanese grammar N2

A。そこで B。 means given that situation, (I/we) therefore….

Quick facts
Level (estimated, JLPT framework)	N2
Structure	Sentence A。そこで、sentence B。
Romaji	A.sokode B.
Meaning	given that situation, (I/we) therefore…

Forming it

Response	店が混んでいた。そこで、別の店にした。

How to use it

Facing situation A, one PROACTIVELY does B to deal with it. The second clause is a deliberate, willed action.

「そこで」 = so I went ahead and... The second clause MUST be a deliberate action: 「レストランが混んでいた。そこで、別の店に行った」.
Different from 「すると」 (B happens on its own) and 「それで」 (states a result, whether natural or deliberate).
Since the second clause is an action already taken, it is usually in the た form; it can also be used for an intention: 「そこで、今晩勉強しようと思う」.

Examples

レストランがとても混(こ)んでいた。そこで、別(べつ)の店(みせ)に行(い)くことにした。
The restaurant was very crowded. So we decided to go elsewhere.
明日(あした)は試験(しけん)がある。そこで、今晩(こんばん)は早(はや)めに勉強(べんきょう)を始(はじ)めた。
There is an exam tomorrow. So I started studying early tonight.

Keep in mind

The following clause is a willed action.
Not used for natural phenomena.

Common mistakes

Wrong雨(あめ)が降(ふ)った。そこで、道(みち)が濡(ぬ)れた。

It rained. So the road got wet.

Correct雨(あめ)が降(ふ)った。それで、道(みち)が濡(ぬ)れた。

A subsequent natural phenomenon uses 「それで」; 「そこで」 requires a deliberate action.
Wrongそこで、私(わたし)は疲(つか)れてしまった。

So I ended up exhausted.

Correctそれで、私(わたし)は疲(つか)れてしまった。

「疲れる」 (to get tired) is not a willed action.

Exam tips

「そこで」 = so I went ahead and... (the second clause HAS intent/will); use 「それで」 for a natural result.

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