What does ～なくして mean? Japanese grammar N1

Forming it

How to use it

States that A is an INDISPENSABLE condition: without A, B cannot happen. Formal, written.

• 「～なくして(は)」 = "without A, B is not possible". A is an essential condition; the latter clause is usually negative/impossible.
• Formal, written; conversation usually uses 「がなければ」.
• The latter clause is often 「～ない／不可能だ／実現しない」.

Examples

• 努力(どりょく)なくして、成功(せいこう)はない。

  Without effort, there is no success.

• 皆(みな)さんの支援(しえん)なくしては、実現(じつげん)できなかった。

  Without everyone’s support, it could not have been realized.

Keep in mind

• Attaches to a noun (or 「ことなくして」).
• The following clause is negative.

Common mistakes

• Wrong努力(どりょく)なくして、成功(せいこう)した。

  Without effort, one still succeeded.

  Correct努力(どりょく)なくして、成功(せいこう)はない。

  The clause after 「なくして」 must be NEGATIVE (impossible/nonexistent), since A is an essential condition.

• Wrongお金(かね)がなくして、生活(せいかつ)できない。

  Without money, one can't live.

  Correctお金(かね)なくして、生活(せいかつ)できない。

  「なくして」 attaches DIRECTLY to the noun, without adding 「が」.

Exam tips

• 「なくして(は)」 = without A, B is not possible (formal); the latter clause is negative.

Related patterns

• ～なしに
• ～ないことには
• ～がなければ