Japanese grammar
What does ～ないものでもない mean? Japanese grammar N1
～ないものでもない means not entirely impossible to…; might just….
| Level (estimated, JLPT framework) | N1 |
|---|---|
| Structure | Vない形 + ものでもない |
| Romaji | naimonodemonai |
| Meaning | not entirely impossible to…; might just… |
Forming it
| Verb (potential) | できない + ものでもない |
|---|---|
| Verb (understand) | 分からない + ものでもない |
How to use it
A CAUTIOUS affirmation via double negation: not entirely impossible.
- 「～ないものでもない」 = a double negative → a CAUTIOUS affirmation: “it's not that it's not...”, i.e. there is some possibility.
- Used when wanting to leave a possibility open without a firm commitment.
- Close to 「～ないこともない」 (more colloquial).
Examples
条件次第では、引き受けないものでもない。
Depending on the terms, I might well take it on.
彼の気持ちも分からないものでもない。
It’s not that I can’t understand how he feels.
Keep in mind
- Double negation = a cautious affirmation.
- Not used when wanting a firm, definitive statement.
Common mistakes
-
Wrong必ずできないものでもない。
Depending on the conditions, it's not entirely impossible.
Correct条件によってはできないものでもない。
This pattern is a CAUTIOUS affirmation, which contradicts 「必ず」 (definitely).
-
Wrongできるものでもない。
It's not entirely impossible.
Correctできないものでもない。
The structure needs the NEGATIVE form (できない) before adding 「ものでもない」.
Exam tips
- 「ないものでもない」 = it's not entirely impossible (a cautious affirmation, double negation).